Regisseur Giovanni werkt met de hulp van zijn vrouw Paola aan zijn nieuwste film. Die speelt zich af in het Rome van de jaren ‘50 en draait rond de personages Ennio en Vera die de Hongaarse Revolutie, toen miljoenen burgers zich verzetten tegen de Sovjet dominantie, met grote interesse volgen. Fictie verweeft zich al snel met de realiteit wanneer er ook in Giovanni's relatie spanningen ontstaan, zijn dochter verliefd wordt op een onwaarschijnlijke partij en er zich wanpraktijken voordoen op de set van zijn film.